地球温暖化対策の観点から自然エネルギーへの期待が高まっているが、太陽光発電は世界をリードする日本でさえ現状は83万kW(2005年生産量)で全エネルギー消費量の0.1%にも満たない。太陽光発電の課題はコストであり、色素増感太陽電池に代表される新型の有機系太陽電池が注目されるようになった。高純度のシリコン半導体を使わず、ヨウ素溶液を介したシンプルな電気化学セル構造を持つのが特徴で、電解質溶液の酸化還元反応を伴うことから“光合成”に例えられる。環境負荷も小さく、時代の要請に即したデバイスでもある。